「長崎ちゃんぽん」という特定のカテゴリーにおいて、事実上の独占的地位を築き上げてきた「リンガーハット（Ringer Hut）」。私は手軽に野菜を大量摂取できるチェーンとして愛用しており、この日は広尾店にお邪魔しました。以前は「Ringer Hut PREMIUM」ブランドとしてリッチなちゃんぽんを提供していましたが、現在はプレーンなリンガーハットに業態変更しています。
スッキリと見やすいメニュー。サイゼリヤと同様にQRコードから注文するのですが、料理写真と説明は大判のメニューブックに任せ、スマホからは商品コードを入力させるのみという見事な割り切りです。もちろん口頭での注文も受け付けています。
リンガーハットの起源は、1962年に長崎で創業したとんかつ店「浜勝」にあります。1974年、現在の原形となる「長崎ちゃんめん」1号店を開店し、郷土料理のチェーン化に挑みました。社名は貿易商フレデリック・リンガーと「小屋（ハット）」を合わせ、「長崎の味を世界へ」という願いに由来します。ピザハットと同じく、帽子じゃなくて小屋です。
私は1,010円の「野菜たっぷりちゃんぽん」に190円の「ぎょうざ（3個）」を注文しました。合計で1,200円です。「野菜たっぷりちゃんぽん」は1食で厚生労働省が推奨する1日の野菜摂取目標350gを大幅に超える480gの野菜を摂取することができる看板商品です。
なお、野菜は100％国産であり、キャベツ、玉ねぎ、もやし、ニンジンなどがたっぷり。シャキシャキした食感を残しつつも加熱により引き出された野菜本来の甘みが全体を包み込み、野菜不足を一気に解消できる満足感があります。
ちなみに調理はドラム型自動回転鍋にお任せ。鍋の傾き、回転速度、加熱温度がプログラムされており、ドラム型の鍋が自動的に回転・撹拌を行うため、経験の浅いアルバイト従業員であっても、熟練の職人と変わらない「野菜のシャキシャキ感」と「スープの乳化」を再現することを可能にしました。
スープは豚骨と鶏ガラをベースにしているのでしょう。心地よく白濁しておりクリーミーで角のない味わい。また、大量の野菜から出る旨味と水分が溶け込んでおり、優しくまろやかな口当たりに変化しています。
麺は太麺。こちらも国産の小麦を100%使用しており、つるりとした喉越しとモチモチとした食感を実現しており、野菜の旨味を吸ったスープをしっかりと持ち上げます。
「ぎょうざ」はパクパクと食べ進められるほど軽やか。皮には米粉を配合しているそうで、薄皮でサクッとした食感が印象的。中のあんは、キャベツや玉ねぎなど野菜の甘みが前面に出ており、豚肉の脂とマッチしています。ニンニクの風味はありますが決して強すぎず、野菜のフレッシュさを邪魔しません。
ちなみにリンガーハットは自社工場（セントラルキッチン）を複数保有しており、餃子や麺の製造や野菜の洗浄・カットなどが一括して行われているそうです。店舗では最終加熱・調理を行うだけと、実にシステマティックな業務プロセスです。
なお、味変用として2種類の特製ドレッシングが付属するのですが、これは全然美味しくないですね。いずれも人工的な味覚であり、折角の濃厚白湯スープが全く別の味わいに変化してしまいます。それでも試してみたいという奇特な方は、別皿で少しづつ味見することをお勧めします。
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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。