タケマシュラン: ボリビア

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ワンワールドを脱退するラタム航空のビジネスクラスを5連チャンで乗り納め

2019年の年末から2020年の年初にかけて南米を周遊してきました。南米の航空会社といえば「ラタム航空」一択。現在はワンワールドに加盟していますが、2020年5月1日に脱退を表明しており、その後はワンワールドの世界一周券を用いての南米旅行は難しくなるのでご注意を。

さて、その年末年始旅行において私はラタム空港のビジネスクラスに5回搭乗したので、ラウンジと共にご紹介したいと思います。

■1.サンティアゴ→イースター島

イースター島はチリ国内ではありますが本土から4,000km近く離れているので、チェックインなどの手続きは国際線に近い煩雑さを求められます。サンティアゴ空港4階の国際線カウンターに行き手続きを済ませ、イースター島訪問者向けのwebフォームを入力し、その登録番号の画面を持って2階の国内線ターミナルのPDI（警察？入管？）へと向かい、審査を受ける必要があります。

サンティアゴの空港はラタム航空のお膝元であるにもかかわらず、国内線ターミナルは専用のラウンジはありません。したがってサードパーティのラウンジを利用することになるのですが、ひとつのラウンジはカード会社の共用らしく家族連れが多くて騒がしそう、もうひとつはプライオリティ・パスなどが必要となる静かなラウンジです。私は後者を利用しました。

しかしながらこのラウンジがイケてなかった。早朝だったせいもあるかもしれませんが、まともな食事はおろかアルコールもなく、コーヒーマシンすらメンテナンス中。なぜ有料ラウンジに来てまで白湯を飲まねばならんのだ。モデルかよ。

椅子と机は床に固定されており、しかも向きが真っ直ぐではなく、常に違和感を抱えたまま机に向かうこととなります。

この個室のみが唯一自由に椅子を動かすことができるのですが、1室しか無いのでタイミングが命です。

搭乗。機内は丸みを帯びたピンク色で、ラブリーな宇宙船のようです。アンマンからドーハへ移動した際に利用したカタール航空のファーストクラスによく似ています。

シートの幅は国際線ファーストクラス級に広く、ベッドもフルフラットになり思い切り脚を伸ばすことができます。6時間のフライトなのにベッドマットやちゃんとした布団、枕も用意されており、国内線のビジネスクラスにおいては最高峰の設備です。

サービスは普通にカンジが良い。飲み物の種類も多くアルコールもあり、主力は南米のワインでした。

ただし、早朝便であるためか食事は貧弱です。チーズやハムならハズレもなかろうと、そのプレートを選択したのですが、味が薄く雪印の6Pチーズのほうがまだ美味しいレベルです。

食事に見切りをつけ、手早くベッドを作ってひたすら睡眠を貪ることにしました。今回の旅行は時差がしょっちゅう変わり早朝便や深夜便も多く、ホテルでまとまった睡眠を確保する機会に乏しいので、飛行機でどれだけ寝れるかが勝負なのです。

ひたすら眠り続け、意識が回復すると既に着陸30分前の着陸態勢。あっという間にイースター島到着です。

■2.イースター島→サンティアゴ

先の「■1.サンティアゴ→イースター島」の折り返し便なので、設備は変わりません。が、なぜかサービスがバタついており、見るからにてんてこ舞いでした。何かあったのだろうか。

ケータリングはイースター島での調達であるため期待していなかったのですが、なかなかどうしてこの牛肉の煮込みは悪くなかったです。チーズもグッド。

■3.サンティアゴ→リマ

サンティアゴからニューヨークへ向かう国際線であり、リマで経由するという航路。我々はリマで降ります。設備はイースター・サンティアゴ間のものとほぼ同じ。なのですが、CAたちが妙に気合い入っており、ハイタッチでもしてきそうなノリの良さでした。国内線と国際線の違いなのでしょうか。

サンティアゴという都会での食材調達であるはずなのに、イースター島からの食事とほぼ同じ味わいでガックリ。こういうところでサービスレベルを一定させんでよろしい。ワインに力を入れているのか、ワインリストが別ブックで用意されていました。

■4.ラパス→リマ

ラパスはボリビアの首都であるにも関わらず、その空港は田舎のバスターミナル並です。ベンチで野良犬が悠々と寝ている。

ラタム航空のラウンジは存在せず、プライオリティ・パスのラウンジしか利用することができません。

ネットは繋がらず、食事もアルコールも無し。コーヒーメーカーすら壊れており、世界最弱のプライオリティ・パス・ラウンジと言って良いでしょう。

ビジネスクラスでの予約だったのですが、シートの幅はエコノミーと同じであり、前後のスペースは多少広いかな、といった程度。新幹線の普通席のほうがまだ快適です。ビジネスクラスにも色々あるのだ。

■5.リマ→メキシコシティ

リマはペルーの首都だけあって、空港も立派です。カード会社の共用ラウンジやプライオリティパスのラウンジの他、エアライン専用のラウンジもしっかりと用意されていました。

このラウンジが結構かっこよくて、私の知る限り南米の空港ラウンジとしては最高のクオリティを誇ります。アルコールは飲み放題ではなく1人につき1杯まで。搭乗券を提示してハンコを押してもらう仕組みです。

食事は中の下というところですが、南米の他のラウンジは下の下であることが殆どなので、相対的にとても美味しく感じました。

設備はサンティアゴからリマへ向かうものと全く同じ。何度も何度も自分でベッドメイクしているので、そのへんのCAよりも手際が良くなってきたかもしれません。

食事メニューが凝っていて、「Pamela Fidalgo」というコチラでは有名な料理人の監修だったので期待したのですが、出てくる肉はいつも通りでした。良くも悪くも牛肉の質がめちゃんこ安定しています。

というわけで、ひとくちにビジネスクラスといっても色々あって、同じ航空会社であっても千差万別です。ファーストクラスについても然り。私がまだまだ若い頃は「ファーストクラスに乗った」「ビジネスクラスに乗った」という話を聞けば、まあお金持ち！という反応しかできませんでしたが、今では新幹線以下のクオリティのビジネスクラスも存在することを知っているし、上手くやれば上質なファーストクラスを格安で楽しむことができることも学びました。大人って楽しいな。

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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。

ウユニまとめ

旅行好きであれば一度は必ず憧れる観光地、ウユニ塩湖。ボリビアのアンデス山脈に広がる塩の大地であり、標高は3,700mと過酷。いわゆる写真のような「鏡張り」は雨季の水が溜まる時期に様々な条件（後述）がピッタリこないと見ることができないので、中々に難易度の高い旅行先です。

■Hotel de Sal Cristal Samaña（クリスタルサマーニャ）
https://www.takemachelin.com/2020/01/hotel-de-sal-cristal-samana.html

ウユニには2泊3日で滞在。旅行者のほとんどはウユニの街に滞在するのですが、われわれは街から離れた場所にある、塩で造られたホテルに滞在。壁を舐めると本当にしょっぱい。詳細は別記事にて。

■列車の墓

本番の塩湖を訪れる前に、ウユニの街の周辺にある観光地をチェック。もともとボリビアは海に面していた国であり、塩や鉱物を列車で港へ運び輸出していたのですが、チリとの戦争に負けて海沿いの領土を取られてしまい海無し県となってしまい、列車たちもその役目を終えて打ち捨てられたそうです。

話だけ聞くと少し寂しいですが、空は高くカラっとした気候であり、そこにのんびりと横たわる列車たちはどことなく陽気に感じます。なかなか絵になる映えスポットでした。

■コルチャニ村

ウユニ塩湖の淵に位置する村。基幹産業は観光と製塩。土産物に混じってガチの塩がブロックサイズで並んでいます。

製塩所を見学。塩湖から塩を切り出し煮沸精製しパック詰めするという原始的な手法で塩が造られていきます。250グラムで30円程度と安く、ばらまき土産に最適なのですが、とにかく重い。ウユニ発着の航空機は機体が小さく預入重量が20kgまでと厳格なので悩ましいところです。

■ウユニの街

ウユニ塩湖への拠点となる街。空港から車で10分ほど。鉄道駅やバスターミナルもあり、陸路で来れないこともありません。数ブロック四方の小さな街に旅行会社やホテル、レストランなどがひしめき合い、妙に活気のある観光都市です。

地元民が利用するレストランを利用してみたのですが、メインディッシュがファミチキを超えることはできず、まあ、僻地とはこんなものなのかもしれません。スイカジュースは美味しかったかな。ボリビアは不思議と生ジュースを提供するお店が多い。加工して在庫するという技術に乏しく、そのまま絞って出してしまえという方針なのでしょうか。

■Hotaru（ホタル）
https://www.takemachelin.com/2020/02/hotaru.html

ローカルフードに見切りをつけ、日本料理と韓国料理を出すお店を訪れる。ボリビアには沖縄からの移民が多く、日系ボリビア人コミュニティー「オキナワ移住地」まで存在し、日本や沖縄の文化を重んじる姿勢が見られるそうな。詳細は別記事にて。

■ウユニ塩湖

前置きが長くなりました。本題のウユニ塩湖です。南北約100km東西約250kmという岐阜県と同サイズの塩の塊であり、学術的に正確な表現では「塩原」だそうです。そのだたっぴろい塩原は高低差が100 km四方で50cm程度であり、「世界で最も平らな場所」とも言われています。

そのため雨が降ると水が薄く薄く広がるため、鏡のように空が映り込むという仕組み。言い換えれば、ウユニでなくても同じ状況はどこでも作り出すことができるらしいです。

見渡す限りの真っ白な平地であるため、観光客が自ら運転することはまず無理でしょう。きちんとガイドを雇って足回りのしっかりした車でドライブするのがよろしい。ガイドたちですら「遠くに見える山などは目印にならなくもないが、やはりGPSに頼ってしまう」とのことです。

ちょっと走っただけで、ほら、こんなに塩だらけ。あまりぶっ飛ばすと塩水が跳ねてラジエーターやら何やらの故障の原因となるため、塩湖の中ではスピードを出すことはできません。

そうそう、ウユニは「ダカール・ラリー（通称パリダカ）」の開催地でもあります。元々はパリとセネガルのダカールを繋ぐ世界一過酷なモーターレースだったのですが、アフリカという政情不安な地域を走るとテロやら地雷やら山賊やらの被害が思いのほか多かったため、似たような地形で比較的安全な南米に闘いの場を移したという経緯があります。ちなみに2020年からは中東での開催が予定されています。

閑話休題。この塩原は大昔にアンデス山脈が海底から隆起し、大量の海水がそのまま取り残されてしまい、蒸発と乾燥と凝縮を重ねて今の姿に落ち着いたそうです。ちなみに塩だけでなくリチウムの埋蔵量にも期待されており、日本の商社を始め世界中から熱視線が送られているそうな。

さて、キレイな「鏡張り」を楽しむ条件ですが、「雨が降った（過去形）」「無風」「晴れ」という、簡単そうでいて意外と難しい条件を満たす必要があります。水は多すぎても少なすぎてもダメ。

ちなみに「鏡張り」を有難がるのは日本人を始めとしたアジア人だそうで、欧米人はどちらかというと乾季における真っ白な大地を好むとのこと。そのため起用する旅行社はアジア人の利用が多いところにしましょう。何とか条件に合致する場所へと連れて行ってくれるはずです。

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MIYUU(@miyu_u__9)がシェアした投稿 - 2020年 1月月4日午前12時35分PST

白一色の世界であり遠近感が狂うため、トリック写真の撮影スポットとしても有名です。が、これは正直どうでもいいですね。こんなこと、地球の裏側に来てまでやる必要はあるのでしょうか。ツアーに参加していたため付き合わざるを得ませんでしたが、正直死ぬほどダルく時間の無駄でした。

標高は約3,700mであるため日中の日差しは強烈。日焼け止めと帽子は必須です。が、夕刻からは気温がグっと下がり、夜や明け方は0度近くまで達するのでダウンジャケットなどの防寒具は必須です。

我々が訪れた際は月が煌々と輝いていたので星の美しさは中くらい。とにかく寒く、10分と車外に居ることはできませんでした。

つまり、どーでしょうかね、ウユニ塩湖は。確かに凄いっちゃあ凄いけど、私的には絵ハガキの域を出ず、日本から何十時間も何十万円もかけてまで来る価値があるかは疑問です。旅行好きたちがムキになって訪れて、こんなに苦労して来たんだから感動しないわけがないという強迫観念すら感じられました。自然に丸のまま任せるよりも、人間の英知が感じられる文明的な旅行地のほうが私は好き。

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