ザ グレートバーガー（THE GREAT BURGER）／神宮前

南カリフォルニアの世界観に拘る「ザ グレートバーガー（THE GREAT BURGER）」が百名店に選出。印象的なガラスの大箱と派手派手なエクステリアが目印です。最寄りは明治神宮前駅で、原宿駅からも歩いて10分弱といったところ。
行列すると思いきや、平日正午ごろであっても客は6-7割の入りであり、その多くは外国人ゲストです。明るく開放的な空間が特長的で、アメリカンダイナーらしい雰囲気です。ただ、ところどころ清掃が行き届いておらず、スタッフの服装もダボダボで飲食店としてだらしない印象を受けました。
クラフトビールが充実しており、一番大きなサイズで1杯お願いするのですが、期待していたよりもサイズが小さい。これで1,540円という値付けには割高感を覚えました。ちなみに当店は価格表記が税抜きであり、お会計の際にちょっとした不意打ち感があります。
ベイビーケールサラダ。苦味が少なく柔らかいベイビーケールを主役にアボカドやナッツなどをあわせたヘルシーなひと品。味は悪くないのですが、これだけで2,200円という価格設定はやりすぎに感じました。所詮は葉物野菜のサラダであり、それなりのドレッシングやトッピングが添えられていたとしても、この値段を正当化するには少々無理があるように感じます。
ダブルチーズバーガーは2,365円。焦げ茶色のバンズが特長的で、フワフワとした独特の食感が心地よい。ほんのりとした甘みがあり、ジューシーな肉々しいパティの強い旨味に負けない存在感があります。
パティはシズル感たっぷりで食べ応えもバッチリ。肉の繊維感を残すように粗挽きに仕立てられており、ステーキを食べているかのようなワイルドな咀嚼感を楽しみます。溶けたチーズを接着剤としてバンズとの調和も完璧です。
ポテトは細切りか皮付き厚切りかを選ぶことができ、私は前者をチョイス。サクサクとした軽やかな食感が心地よく、思い切りの良い塩気もビールを誘います。もうちょっと量が多いと嬉しいんだけどな。また私が食べ終わるのを見張っていたのか、最後の1本を持ちあげた瞬間に光の速さで皿を下げられ、当店の辞書に余韻の二文字は無いのかもしれません。そのくせ外国人ゲストに対してはウェットに付き合っており、ハワイ在住の日本人みたいな接客スタイルです。
以上を食べてお会計は6,105円とバリ高い。加えて「シートチャージ」なるものを追加で110円加算され、何やねんそれ聞いてへんぞ案件。別に110円くらい構いませんが普通に不愉快なので、最初から値上げして料理の代金に含めておいて欲しい。高級店で買い物したのに紙袋代金を取られるストレスに似ている。

けっきょく消費者が本当に嫌うのは「値段が高いこと」よりも「払う覚悟のできていない出費」なのかもしれません。透明性こそが信頼であり、小さな不意打ちが店への印象を大きく損なうことを改めて認識させてくれた学びのあるランチでした。

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