守礼そば（しゅれいそば）／高良（那覇市）

那覇空港近くの「守礼そば（しゅれいそば）」。ゆいレール赤嶺駅から歩いて7分ほどであり、また、駐車場はドライブインのように広々としており那覇市内の飲食店としては異例の大規模な駐車スペースを確保しているので、車で訪れるのも良いでしょう。
店内は駐車場と同様に広々としており、ネット上の情報によると100席をゆうに超える規模感です。座敷席が多く家族連れに優しい。なお、通し営業という設定ではありますが、ピークタイムを除いては注文できる料理が限定されるので、多くの選択肢を求める方は正午前後もしくは18時以降に訪れたほうが良いでしょう。
私はヘンテコな時間訪れたため選択肢が少なく、その中でも品数が多そうな「そば定食」を選択。結論から述べるとこれが大失敗で、そばは悪くないのですがジューシーは味気なく、ハンバーグと魚のフライは恐らく冷凍食品で、やけんモテんと思う。
スープは「あっさり」「こってり」「カツオ風味」のいずれかから選ぶのですが、「カツオ風味」は売り切れとのことで、仕方なく「こってり」をチョイス。スープは仄かに白濁しており、豚骨をじっくりと炊き出したことがうかがえます。これはこれでなかなか美味しく、きれいな豚骨ラーメンを食べているかのような気分です。

三枚肉は箸で持ち上げるとホロリと崩れるほど柔らかく、味わいは甘辛く、しかし濃すぎることなく、肉の脂の甘みと赤身の旨味がしっかりとタレに包み込まれています。
麺は「かた麺」「平麺」のいずれかからの選択であり、私は前者で注文。かなりの太麺で程よく縮れており、強靭なコシが感じられます。そう、そばそのものは結構美味しいので、変に定食なんかにせずに、そば一本で臨めば良かった。人生は後悔の連続である。
定食に付随するジューシーはパっとしません。平たく言うと味付けの薄い米の集合体であり、その圧倒的な物量によって味覚的な欠陥を隠蔽しようと試みています。食材から抽出されるべき重層的な出汁の風味は著しく希薄であり、具材も申し訳程度に混入していますが、全体の風味への寄与は皆無に等しい。
見てください、このハンバーグを。いくつかの視覚的要素からその加工食品っぷりが確認できます。その均一で平坦な楕円盤とその表面を覆うソースは不自然な光沢と高い粘性を有しており、肉の旨味は皆無でありつつ後には化学的な後味だけが残ります。
謎の魚のフライも過度に均一な黄金色を有しており、工業的にカットされたかのような平坦な形状は、魚本来の瑞々しさや繊維感を欠いていることを物語ります。ソースはただ味を上塗りしているに過ぎず、素材の風味を活かすという調理の基本が疎かにされています。
選択した料理ひいては訪れた時間帯を誤りました。あくまで家族連れの観光客が空港の前後に車で訪れるに便利なだけの店であり、空港から最短距離で沖縄料理を提供するゲートウェイとして機能することが存在理由だと割り切って訪れましょう。おつかれさまでした。

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