NOGI（のぎ）／西麻布

西麻布の「NOGI（のぎ）」。もともとは「麻布 勇」という名のお店で、白金高輪の「私厨房 勇（yung）」の系列店だったと記憶しているのですが、シェフに交代は無いようです。このあたりの経緯には詳しくないので誰か教えてください。西麻布交差点から少し入った住宅街、とんかつ「豚組」の裏手です。
全体的にシンプルでモダンな内装（写真は食べログ公式ページより）。キッチンは開けているのですがカウンター席は2席（？）のみであり、テーブル席が主力です。ボックスシートもひとつありました。

木村和明シェフはオークラの「桃花林」などで経験を積んだそうで、「麻布 勇」から引き続き厨房を預かっています。
アルコールはビールの小瓶が千円弱と周辺相場に準じています。東京では珍しく中国のワインを取り扱っており、ボトルで4千円のメルロが中々の美味しさ。プラムやダークチェリーのような完熟した果実香が主体で、どこかハーブのようなニュアンスも感じます。重すぎないミディアムボディで食中酒にピッタリです。

なお、料理はコースが主力のようですが、我々はアラカルトで注文。個人個人に上手く盛りつけてからお出し頂けます。
よだれ鶏。タレはシャバシャバしておらず、コッテリと粘度があるタイプ。砕いたナッツの香ばしい歯ごたえとパクチーの清涼感がアクセントとなり、複雑で奥行きのある味わいを演出しています。辛味よりも旨味を感じるナイスなスターターです。
春巻き。極薄の皮を幾重にも巻き上げた軽やかな食感が特長で、春巻きというよりもフランス料理のパート・ド・ブリックに似た印象で、ニラ特有の風味とパリパリ感がよく合う。揚げ物であることを忘れるほど上品な味わいです。
ラムの水餃子。厚めに作られたモチモチの手作り皮が良いですね。ラム特有のクセをスパイスで巧みにコントロールしており、むしろその野性味あふれる風味がスパイスの香りと融合して食欲をそそります。
広東白菜の強火炒め。ごくごくシンプルな炒め物ですが、水分を逃さずシャキシャキとした瑞々しい食感を保っており、シェフの技量が如実に表れます。味付けは必要最小限のもので、野菜本来が持つ甘みとほろ苦さを最大限に引き出しています。
イカの大葉炒め。火を通しすぎることなくフワフワとした口当たりを保った印象的な食感。たっぷりと使われた大葉の爽やかな香りも心地よく、中華料理特有の油っこさを感じさせない、和食にも通じるような繊細な味わいに仕上がっています。
酢豚。漆黒のタレをまとっていますが、そこには白ワインも含まれており、ほどよくフルーティーな香りと深みをプラスしています。豚肉は大きな塊で提供され、表面はカリッと香ばしく、噛むとホロリと崩れゆく。添えられた花巻（蒸しパン）には甘みがあり、ソースを余さず拭って食べるのが醍醐味です。
四川麻婆豆腐。フローラルな香りを湛えた華やかなひと品であり、辛味や痺れは控えめでありつつ重層的な旨味が広がります。肉は挽肉ではなく繊維を感じるタイプであり、ありそうでない料理。記憶に残る麻婆豆腐です。
黄金炒飯。お米の一粒一粒が卵で黄金色にコーティングされ、パラパラと口の中で解ける理想的な食感です。ベースとなる味付けはシンプルであるもののXO醤の強烈な旨味が弾ける。あとひと口もうひと口と食べる手が止まらない炭水化物です。
デザートに担々麺。白胡麻のペーストを贅沢に用いており、ナッツのような香ばしさとクリーミーなコクを楽しみます。ラー油の辛味と酸味も程よいアクセントであり、濃厚ながらもキレのある味わいに仕上がっています。トッピングの肉味噌がスープに溶け出すと、より一層コクが増し複雑な味へと変化する。最後の一滴まで飲み干せる一杯です。
以上を食べ、そこそこ飲んでお会計は1万円ほど。料理の美味しさはもちろんのこと、立地や業態を考えれば実にリーズナブル。ホテル中華とはまた違う、ほどよく尖った味覚であり、仲間と楽しく食卓を囲むに最適なお店。次回はコース料理で北京ダックあたりを狙ってみたい。全メニュー制覇しよう。

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