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8日間弾丸世界1周旅行～Day6：ロンドン～

ニューヨークからロンドンへ。7年ぶり。サウサンプトン出港の北欧クルーズに参加するために2012年に立ち寄って以来です。
ロンドンはいつも曇り空の印象なのですが、この日はバッチリ快晴。飛行機の窓から、地図と照らし合わせながら景色を眺めるのが楽しい。結論から述べるとロンドンは実に清潔で何もかもがきちんとしてますね。悪い奴らや変な人をあまり見かけなかったような気がします。徹底的にカオスな街ニューヨークから来たばかりなので、余計にそう感じたのかもしれません。


■American Airlines Arrivals Lounge
https://www.takemachelin.com/2019/04/american-airlines-flagship-loungejfkny.html
早朝にロンドンに到着する上級会員向けのアライバルラウンジ。後から知ったのですが、アメリカン航空のアライバルラウンジは世界でたったココひとつらしいです。アメリカらしいハコの充実度とイギリスならではの紳士的な対応がマッチして、たいへん居心地が良かったです。詳細は別記事にて。


■ロンドン・トラベルカード (London Travelcard)
https://www.visitbritainshop.com/japan/london-travelcard/
旅行者向けの交通系カードとしてスイカ的「オイスターカード」と、乗り放題「トラベルカード」があるのですが、チャージやら残金の精算やらが面倒なので、1日乗り放題の「トラベルカード」を購入しました。ヒースロー空港の地下鉄の券売機で買えます。クレカも使えました（ただしダイナースは除く）。


■ハイド・パーク（Hyde Park）
https://london.navi.com/miru/49/
ロンドンの王立公園。公園内にイーバリー卿（誰？）の荘園跡があり、その荘園の面積が1ハイドという単位であったため、公園の名称の由来となったそうな。手漕ぎボートもできる大きな池、咲き乱れる花々、雰囲気の良いカフェ。まさに市民憩いの公園です。


■ザ・シャード（The Shard）
https://www.visitbritainshop.com/japan/the-view-from-the-shard/
地上87階建て尖塔高310メートルのEUで最も高いビル。建築設計はポンピドゥー・センターや関西国際空港旅客ターミナルビルで知られるイタリア人建築家レンゾ・ピアノ（Renzo Piano）。「シャード」とは英語で「破片」を意味し、その名の通り透明度の高いガラスが多様されています。
オフィスやレジデンス、ホテルなどが入居するのですが、展望階へは入場料（4,000円！）を支払えば誰でも上ることができます。
72階は空と繋がるルーフテラスとなっており、絶対に落ちない設計にはなっていますが、色々考えると肝が冷えてくる。
ビルが大きいので、当たり前ですが影もすごく大きいです。色んなサイトから事前予約すればもう少し安く入場できるようですが、私はあえて当日券に拘りました。なぜならこのビッグなシェイドを拝みたく、曇りだったら登らなくていいやというスタンスだったから。単一の建物の影をこれだけクッキリと見る機会は中々ないぞ。
圧巻はトイレ。ちょっとわかりづらい場所に追いやられているので見逃す方も多そうですが、何としても探し出してみましょう。


■St.John（セント・ジョン）
https://www.takemachelin.com/2019/04/stjohnfarringdon.html
ロンドンにおける食事のチャンスはたった1度だけ。熟慮に熟慮を重ね、「The World's 50 Best Restaurants」にランクインしたこともあり、ミシュラン1ツ星でもあるSt.John（セント・ジョン）に予約を入れる。マンハッタンのブルーヒルのマネージャーも「それは素晴らしい選択だ」と認める有名店。詳細は別記事にて。


■9と4分の3番線プラットフォーム（Platform 9¾）
https://www.visitbritain.com/jp/ja/9to4fen-no3fan-xian-puratutohuomuplatform-934kingusukurosuyi
キングス・クロス駅はホグワーツ特急の始発駅であり、「ハリー・ポッター」シリーズにおける重要な存在。映画や小説では9番線と10番線の間の煉瓦の壁を想起させる表現ですが、実際には9番線と10番線のプラットホームは物理的に離れた場所にあり、作者のJKローリングも「間違えた」と正直に認めており微笑ましい。

リアルの世界ではプラットホームからは全然離れた土産物屋に隣接した壁であり、荷物カートの前半分が壁の中に消えているように見せる撮影スポットとなっています。


■大英博物館（British Museum）
https://www.britishmuseum.org/visiting.aspx?lang=ja
イギリスが誇る世界最大級の博物館。その収蔵品の多くは個人の収集家の寄贈によるものであり、入館料も無料です。大きなバッグは持ち込めずクロークでも預かってもらえないので旅行者は気を付けましょう。
タダなのは嬉しいですが、広くて量が多い割にあまり面白くないですね。パっと見てああ、あれだな、とわかったのはロゼッタストーンぐらいでした。やっぱり絵画や彫刻のほうが見ていて感情が刺激される。
戦時にパクってきたものが多く「泥棒博物館」や「強盗博物館」などとも揶揄され文化財返還問題の最前線にいる博物館ですが、なかなか難しい問題ですね。盗まれた側の心理は理解できる一方で、イギリスで手厚く保護・管理されたおかげで歴史研究が進んだという側面もある。学生のディベートのテーマとして面白そうです。


■ブリティッシュ・エアウェイズ ファーストクラス／ヒースロー→ドバイ
https://www.takemachelin.com/2019/05/ba.html
ロンドンからドバイへの移動はイギリスのフラッグ・キャリアである「ブリティッシュ・エアウェイズ（British Airways）」のファーストクラスを利用しました。
ヘリンボーン型で専有面積は狭いものの、ベッドそのものの大きさは他社と変わらず快適です。朝食は不要とCAに告げ、ドバイまでの残りの時間をひたすら睡眠に充てました。機内の記憶は殆どなく、一方で、起きてドバイに入った瞬間から充電マックスで活動的でいれたことを考えると、ある種クルーズ旅行的な使い方ができたような気がします。詳細は別記事にて。


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ブリティッシュ・エアウェイズ ファーストクラス／ロンドン→ドバイ


ロンドンからドバイへの移動はイギリスのフラッグ・キャリアである「ブリティッシュ・エアウェイズ（British Airways）」のファーストクラスを利用しました。
ブリティッシュ・エアウェイズ専用のヒースロー空港ターミナル5。その端っこにファーストクラス客専用のチェックインカウンターがあります。羽田はファーストクラス客の動線が分けられていませんでしたが、コチラではチェックインカウンターにソファと飲み物が用意されており、保安検査場も当然に別誂えです。
保安検査場を抜けるといきなりラウンジです。しかしながらコチラはビジネスクラス向けのラウンジ。もちろんコチラを利用しても良いのですが、奥へ奥へと向かうと、、、
ファーストクラス向けのラウンジ「コンコルド・ルーム」が現れます。その名の通り、元々はコンコルド利用客向けのラウンジであったらしく、ネーミングはその名残だそうな。
ラグジュアリーホテルのロビーやバーのようなセンスの良さ。
ブリティッシュ・エアウェイズもアメリカン航空と同様に、ラウンジでの食事に力を入れています。
いわゆるラウンジスペースとは別にダイニングの区域を設けており、半個室のブースがいくつか並んでいました。ゲスト同士の視線が交錯しない、絶妙な座席配置です。
泡はローラン・ペリエ社が誇るプレステージシャンパーニュ「グラン・シエクル（GRAND SIÈCLE）」。シャルドネとピノノワールがバランスよく配合されており、キンキラキンな外観と繊細な泡立ちが印象的。熟成由来の蜜の薫りが強烈で、味わいは実にリッチ。こんなにもレベルの高いワインが飲み放題（←下品）だなんて夢のようです。
前菜にはクラブケーキを注文。しかしながらこれは恐らく仕入品を揚げているだけであり、あまり哲学を感じられない味わいでした。
飛行機の上でも軽く食べようと心に決めていたので、メインにはニース風サラダを注文。マグロの量がガチヤバであり、サラダというよりも上質なシーチキンをたっぷり摂ったという印象。
上質なワインを楽しみたかったので、デザートではなくチーズの盛り合わせをオーダー。PDOもの（イギリスのすげえチーズたち）を期待したのですが、何てことの無いデイリーチーズばかりでガッカリ。
ワインはサンテミリオンのシャトー・ド・プレサックをチョイス。右岸らしい上品でタフな味わい。私の大好きな方向性の赤ワインでした。
食後は機上での就寝に備えてシャワーを浴びます。ちなみにこちらはファーストクラス客専用のスパエリアであり、時間の許す場合は無料でマッサージなどを受けることもができます。
シャワールームはシンプルで機能的。特にファーストクラスらしさは感じられず、どの空港にもあるシャワールームと同等のものでした。
搭乗時間も近づいてきたので機体へ向かいます。ちなみにブリティッシュ・エアウェイズが保有するフリートのエンジンは同じイギリスのよしみでロールス・ロイス社製のものが多いぞこれ豆な。
JALやアメリカン航空のファーストは四角いボックスシート風の半個室でしたが、ブリティッシュ・エアウェイズのそれはヘリンボーン型。専有面積としては随分と狭く感じます。
窓も乗客あたり2つのみと（一般的には3つ）、どうにも窮屈に感じてしまいます。しかしながらサンバイザーの仕様や青い照明なども含めてスタートレックを彷彿とさせる宇宙的試みがあり、これはこれでありよりのあり。
電子的な設備も最小限に整えられていますが、今回はレッドアイフライトであるため問題ありません。
お気に入りは座席目の前にあるクローゼット。ここにジャケットや小物、PCなど雑多なものを放り込んでフタをしておけるので便利です。日系航空会社でジャケットを預けると、着陸直前の謎なタイミングで返却されるので、何ならこういうセルフ形式のほうがよっぽど良いです。
人心地つくと早速ウェルカムシャンパーニュが振舞われます。先ほどダイニングで飲んだ「グラン・シエクル（GRAND SIÈCLE）」。この日私は世界でトップクラスにこの泡を飲んだ漢であろう。
ダイニングで軽く食事は済ませましたが、せっかくなので機内食も楽しむことにします。近くのゲストは慣れっこなのか、食事はパスして早々に眠りこけていました。
スターターには「Meze plate」すなわち東地中海地域における前菜盛り合わせをオーダー。フムスやラム、ナッツなど構成要素はとても多いお皿なのですが、味わいとしては中くらいです。
メインは軽めにチキン・シーザーサラダを注文。しかしこれは全然美味しくないですね。陸の上のデリで1,000円程度で売られているサラダよりもレベルが低かった。
デザートはカンノーロを指定したはずなのですが、私の勝手知ったるカンノーロとはまるで異なるものが提供されました。見た目通りの大味であり、日本のコンビニスイーツのほうがレベルが高い。

ブリティッシュ・エアウェイズの機内食に見るべきものは何もないと判断し、さっさと眠ることにしました。
夜間就寝用のパジャマ。スウェット生地ではなくTシャツっぽいペラペラなものでした。ユニクロのTシャツのほうが高品質。
アメニティキットは恐らく男女別なのでしょう、カミソリやシェーブローションなども入っています。
トイレはファーストだからといって何ということはありません。
ヘリンボーン型で専有面積は狭いものの、ベッドそのものの大きさは他社と変わらず快適です。朝食は不要とCAに告げ、ドバイまでの残りの時間をひたすら睡眠に充てました。機内の記憶は殆どなく、一方で、起きてドバイに入った瞬間から充電マックスで活動的でいれたことを考えると、ある種クルーズ旅行的な使い方ができたような気がします。

そうそう、ブリティッシュ・エアウェイズのファーストは、食事はイマイチですが全般的なサービスレベルは高く感じました。CAはキビキビと動き察しも良く感じも良い。アメリカン航空のサービスレベルの低さにうんざりした直後だったので、余計にブリティッシュ・エアウェイズが素晴らしく感じたのかもしれません。


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St.John（セント・ジョン）／Farringdon（ロンドン）

ロンドンにおける食事のチャンスはたった1度だけ。熟慮に熟慮を重ね、「The World's 50 Best Restaurants」にランクインしたこともあり、ミシュラン1ツ星でもあるSt.John（セント・ジョン）に予約を入れる。マンハッタンのブルーヒルのマネージャーも「それは素晴らしい選択だ」と認める有名店。
何から何まで真っ白な店内。かつてはベーコンの薫製工場だったそうですが、見方を変えれば病院のようでもあります。開店後1時間もすれば近場のビジネスマンを中心にほぼ満席。会食などで利用されることが多いように見受けられました。
ワインが主軸のお店のようですが、地元のビールはあるかと問うと、自信満々でメニュー外からお持ち頂けました。これが、旨い。まさにクラフトビールといった出来栄えで、ホップ香りが豊か。程よい苦味と確かな飲みごたえで、本日一番のお皿（？）です。しかもパイントサイズで800円程度という価格設定。さすがはビールでまわっている王国である。
一番人気の「脊髄サラダ」。サラダといっても歯の大きいパセリがチョイチョイある程度であり、ぎょっとするようなサイズの脊髄がその地位を主張しています。さすがは「鼻先からしっぽまで」をコンセプトとした店。
背骨がアッツアツなのでナプキンで掴みながら、カニ肉をほじくりだす細いフォークなようなもので脊髄エキスを取り出します。ああグロい。手もベタベタや。味は予想通りの脂たっぷりホルモン系。苦労の割に果実のないサラダでした。
メインは牛ハツを注文。牛タンのようにスライスされたハツが300グラム近くはありそう。味はそこそこ。おにまるの牛ハツ串のほうが私は好き。アイオリソースもニンニクの風味が強すぎて、ソースというよりもニンニクでした。チップスはグッド。さすがはジャガイモでまわっている王国である。
デザートにアイスクリームを注文。馴染みのないハーブのような風味で面白い。サイズもソフトボール級であり、値段も数百円とリーズナブル。
総額では税とチップを入れて7,000円弱。物価の高いロンドンで、モダン・ブリティッシュの旗手の料理をこの価格で楽しめると考えれば、まあこんなもんでしょうか。

レストランエリアの外にカフェ＆バーコーナーがあり、ここでは予約もいらない模様。予約の際にはドタキャン防止にクレジットカード番号を入力する必要があるので、何かとトラブルの多い旅行者にとってはカフェ＆バーコーナーでの利用のほうが精神衛生上良いでしょう。


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