かつてフランス領インドシナだった歴史が生んだ食文化の傑作「カオジー」。いわゆるラオス風フランスパンであり、米粉を混ぜることで本家よりも皮は薄くてパリパリ、中は軽くてモチモチという独自の食感に進化しました。ここ「Khaoji Paté Sihom（カオジー パテ シホム）」は「シホム地区のパテ入りバゲット店」という一般名詞に近い固有名詞であり、地域密着型の店舗であることを強く示唆しています。
メニューは「ラオサンドイッチ」「目玉焼き入り」「オムレツと野菜」の3種のみであり、実に潔い選択肢です。イートインスペースはプラスチックのテーブルとイスのみと最小限に留められており、テイクアウトやフードデリバリーでの売り上げを主力としているようです。
私は看板メニューの「Lao sandwich (Pork)」を注文。いわゆるフランスパンに豚肉と野菜類が挟まっており、味付けはスパイシー。ベトナムのバインミーほど酸味は強くなく、甘辛い調味が支配的です。茶色くてフワフワした「肉でんぶ」の存在から目が離せません。
飲み物は恐らく同じ経営者の隣の店舗（というか同一敷地内に屋台が2つ？）で「ラオス風コーヒー」を注文します。ラオスは南部ボラベン高原で良質な豆が採れる隠れたコーヒー大国であり、かつてのフランス統治下の文化が独自に進化し、とにかく濃くて甘いのが最大の特徴。布のフィルターで濃厚に抽出したコーヒーにコンデンスミルクをたっぷり加えており、底に溜まるほどの練乳を溶かしながら飲むスタイルで、強烈な苦味と甘みをガツンと楽しみます。
以上の合計が700円ほどで、同等のものを東京で楽しめばゆうに1,500円は超えることでしょう。個人的にはベトナムで食べるバインミーのほうが具沢山でタイプかな、とも思いましたが、それはまあ店によってスタイルは様々ですし、好みも人それぞれでしょう。ヴィエンチャンの観光ついでのオヤツにどうぞ。
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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。