浅草のミシュラン2ツ星フレンチレストラン「HOMMAGE（オマージュ）」の姉妹店にあたる「NOURA（ノウラ）」。店名は地理的および概念的な「裏（うら）」に位置することから命名されたようです。伝統的な木造建築が多い地域において、無機質で現代的な外観が記憶に残ります。
店内は奥に長く、オープンキッチンの活気がダイレクトに客席に伝わる設計です（写真は公式ウェブサイトより）。席の間隔はギチギチでコートかけも無いため難儀しますが、まあ、カジュアルなビストロと捉えれば、ブランドコンセプトを体現した親密な距離感とも言えるかもしれません。
飲み物は高くなく、ビールは千円を切り、グラスワインは千円ほどから始まります。我々はボトルのスパークリングワインをお願いしましたが、この1本が7千円という値付けは悪くないでしょう。料理に合わせたペアリングの用意もあるようです。
菊芋のスープ。特有の土の香りと、ごぼうにも似た滋味深く素朴な風味がクリームと上手く乳化しています。口当たりは非常に滑らかで、ポタージュとしての粘度はありつつも重すぎず、喉越しの良いテクスチャーに仕上がっています。
キッシュロレーヌ。まるで茶碗蒸しを思わせるフルフルとした口当たり。口の中で卵とクリームのアパレイユが液体のように解け、濃厚なコクが広がります。中に潜むベーコンの塩気がアクセントになる一方、添えられた柿の自然な甘みと、酸味の効いたサラダが全体の味わいに清涼感と立体感をプラスしています。
見た目は飾り気のないパンですが、手に取るとずしりとした重みを感じさせます。外皮はバリッと香ばしくハードな歯ごたえがあり、対照的に中身は水分を適度に保ったしっとり・モチモチの食感。噛み締めるほどに穀物の密度を感じさせるスタイルです。
お魚料理はヒラスズキ。淡白ながらも旨みの強い白身魚に対し、クラシックなブールブランソースのバターの芳醇なコクと白ワインの酸味が重なり、正統派フレンチの風格を感じさせます。敷かれたちぢみホウレン草は凝縮された甘みが強くエグみは皆無。ソースの濃厚さをしっかりと受け止め、魚の旨味を底上げします。
メインは南部高原豚。いわゆるコートレットのスタイルで、フランス風のチーズ風味のトンカツと言えるかもしれません。ブランド豚の南部高原豚は肌理が細かく脂の甘味が上品。これまで様々なフランス料理店にお邪魔してきましたが、初めて見る興味深い料理でした。
ガルニチュールは別皿でやって来ます。高温のオーブンでじっくりとローストされたことで余分な水分が飛び、野菜の甘みと旨味がぎゅっと凝縮されています。付け合わせと呼ぶには勿体ない、これ単体でひと品として成立するクオリティでした。
お腹に余裕があればということで、なぜか魯肉飯（ルーローハン）をオプションで付けることができます。挽き肉ではなく大きめの角切りの豚肉がゴロゴロと入ったスタイルであり、八角などのスパイス香はしっかりと感じさせつつも、どこか欧風煮込みのようなニュアンスも漂います。とろりとした半熟卵を崩して絡めれば、黄身のまろやかさがスパイスの角を取り至福の味わいに。台湾で食べる魯肉飯とはもはや別物に感じる美味しさでした。
デザートはプロフィットロールをチョイス。サクッとしたシュー生地の間には濃厚なバニラとほろ苦いコーヒーの2種類のアイスが入っており、食べ進めるごとに味の変化を楽しめます。特筆すべきは惜しげもなくかけられたチョコレートソースの量。甘すぎずカカオの香りが高いソースが全体を包み込み、王道にして最強の組み合わせと言えるでしょう。
お茶菓子は焦がしバターの芳醇な香りが漂う焼きたてのフィナンシェ。外側の縁はカリッと、内側はしっとりとした理想的なコントラストを描いています。噛むとジュワッとバターの旨みが滲み出てくるリッチな味わいです。
以上のランチコースが6千円で、酒やらオプションの魯肉飯を加えてひとりあたり1万円強といったところ。芯の通ったビストロ料理であり、これだけ食べてこの支払金額はリーズナブル。前菜とメインのセットメニューのほか、アラカルトでの注文を受け付けているようなので、次回はそちらを試してみたい。パテカンやパテアンクルート、アンドゥイェットあたりが気になる。とても気になる。
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