北京ダックマニア／虎ノ門

「虎ノ門ヒルズに『北京ダックマニア』という、予約が数か月待ちの北京ダック専門店がある」とお誘いを受け、その4か月後にお邪魔する運びとなりました。場所は虎ノ門ヒルズステーションタワー4階のレストラン街であり、「餃子マニア」という餃子専門店脇の金属製のスライドドアから入ります。
店内はカウンターのみで10席ほど（写真は公式ウェブサイトより）。平日は2回転の休日は3回転とギチギチの運用で、予約時間ピッタリにならないと入店できないのでご注意を。アラカルト注文も可能ですがメニュー数が少なく、色々注文すると結局コースと変わらない状況に落ち着きます。
生ビールを始め、いずれの酒も800円前後のものが殆ど。商業施設内のレストランとしては悪くない価格設定です。
お通し（？）はダックのジャーキー。ビーフジャーキーに比べると軽やかな口当たりで、ビールのお供にパリパリ食べるにピッタリです。
こちらのスープはアヒルのお出汁でしょうか。白濁しており、いわゆる鶏ポタ系の味わいです。ほどよく粘度があって滋味深い味わいです。
前菜3点セット。クラゲにトマトにパクチーサラダ。トマトは杏露酒に漬け込んでおり、甘酸っぱく華やかな香りが、むきしたミニトマトにじっくりと染み込みます。まるでフルーツコンポートのような上品な味わいのアイデア賞。
焼豚とブルーチーズ。甜麺醤で甘く濃厚に仕上げた焼豚のコクと旨味に、ブルーチーズのシャープな塩気と刺激的な風味が大胆にぶつかり合います。口に入れると、まず焼豚の甘みが広がり、後からブルーチーズの塩気が追いかけることで、絶妙な甘じょっぱさが生まれます。
青菜のガーリック炒め。茎のシャキシャキとした食感と、葉のしっとりとした柔らかさのコントラストを楽しみます。ニンニクが結構強く、シンプルながら力強いひと品です。
さて、北京ダックを始めるにあたり、まずはグラニュー糖を塗した皮を頂きます。脂の乗りのよい皮に加え、砂糖の甘さが脂の甘さを際立たせる。
真打登場、北京ダックです。ここからは蒸し立ての薄皮を手に取り自家製の甜麺醤を塗り、薬味と共に皮だけでなく肉も一緒に巻き巻きします。
アヒルの皮の香ばしさと肉の旨味を甜麺醤の甘じょっぱさで引き立てます。ネギやキュウリのシャキッとした食感がアクセント。ただ、普通に美味しいのですが、予約の困難性を正当化するほどの魅力はありません。いつでも予約できる北京ダックチェーンの「全聚徳（ゼンシュトク）」との明確な違いが私にはわかりませんでした。
北京ダックが物足りなかったので、コースとは別に追加で「本日のおすすめ」を注文。この日の「本日のおすすめ」は酢豚であり、角煮を更に黒酢餡で和えたような独特のスタイルです。角煮のとろけるような柔らかさと濃厚な旨味が、甘酸っぱいタレと良く合う。
お食事は「絶品炒飯」。ごくごくシンプルな調味ですが後を引く美味しさで、2次会3次会の〆に掻き込みたくなる味わいです。
以上を食べ、ビールを3-4杯飲んでお会計はひとりあたり1万円。都心の商業施設でこれだけ飲み食いしてこの支払金額はリーズナブル。ただ、肝腎の北京ダックは「普通に美味しい」レベルであり、「マニア」を標榜するほどの特別感はありません。何なら隣の「餃子マニア」から当店の北京ダックを注文できるとのことで、軽くずっこけました。

なるほどSNSと予約困難マーケティングを上手く組み合わせた現代的な経営手法であり、レストラン経営学部の教科書に載せたいほどです。インスタで自慢するなら今のうちなのでお早めに。予約困難とかダルい派の方は1店舗あたり200-300席を擁する「全聚徳（ゼンシュトク）」へどうぞ。

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