日本料理 四四A2（よしあつ）／恵比寿

恵比寿と広尾のあいだの住宅街に位置する「日本料理 四四A2（よしあつ）」。目立つ外観にギャルのLINEのような店名ですが、きちんとした日本料理店であり、食べログでは百名店に選出されています。
店内はカウンターが8席にテーブルが2卓あり、ICONIQ似のマダムが快活にでむかえてくれます。福島良篤シェフは京都の老舗料亭「京大和」での修業を皮切りに、欧米系のレストランでも腕を振るった多彩な経歴の持ち主です。
ビールやワインなどはまあまあ高いのですが、日本酒を中心としたペアリングは5,500円と親しみ易い価格設定。ガリをスパークリングワインで割った食前酒に始まり、日本酒だけでなくワインも登場するなど、遊び心と伝統が共存するラインナップです。
まずはハモとジュンサイ。ジュンサイのツルンとした滑らかさがハモの淡白で繊細な甘みを引き立てる。酢の爽やかな酸味が全体を軽やかにまとめ、夏の季節感を五感で楽しむ逸品です。
これは鮨という位置づけでしょうか、たっぷりのウニと海苔の底にはシャリが敷かれています。海苔の香りが良くウニのクリーミーな旨味と見事に調和。お出汁のジュレは程よく旨味がきいており、全体を軽やかにまとめ上げます。
スペシャリテの毛ガニまんじゅう。青海苔を含んだ外皮をくぱぁすると、中には毛ガニがギッチギチに詰まっています。噛みしめるごとにジュワっと甲殻類の旨味が滲み出る。キャビアの塩気も絶妙なアクセント。
熊本産の極細素麺を使用したにゅうめん。細さゆえの滑らかな口当たりと、しっかりとしたコシが特長的。具材にはカラっと焼いたアマダイを起用しており、気品あふれる旨味と済んだお出汁が溶け合います。
豊後水道産の釣りアジのお刺身。鮮度抜群で身の締まった弾力が心地良いのですが、なんとソースとしてラー油を用いており、そのピリッとした辛味と香ばしさが、アジの繊細な旨みを引き立て、ほのかな脂の甘さに奥行きを加えます。どこか中国料理的で後を引く美味しさです。
賀茂茄子の田楽。面を香ばしく焼きつつ、しっとりとした食感を引き出しています。口に含むと茄子の瑞々しさと味噌のコクが溶け合い、温かみのある味わいが広がります。シンプルかつ洗練された調理で、素材の魅力を最大限に表現しています。
焼物はタチウオ。皮目の香ばしさと身のふっくらした甘みが心地よく、脂が程よく乗っています。土台を支えるおからは新生姜の爽やかな辛味と風味が効いており、青っぽい風味の空豆と共に季節を感じさせるひと皿です。
お口直しに水茄子。フルーツのようにジューシーで柔らかな果肉が印象的。素朴ながら清涼感があり、コースの流れを整えます。
ハモをその出汁で茹でたひと品。繊細な甘みとプリッとした食感が際立ち、濃厚な出汁の旨みが融合します。じっくり焼いた飴色の玉ねぎは、甘みとほのかな苦味がハモを包み込み、奥深い味わいを醸成しています。
お食事は炊きたての白ゴハン。マダムのご実家で栽培されたコメだそうで、進次郎とは無縁の世界線。ふっくらとした粒立ちとほのかな甘みがコースの締めにふさわしい満足感を与えます。お供にトキシラズを添えるのも心憎い演出。
オマケで岩モズクを用いた雑炊もおつくり頂けました。出汁に溶け合うモズクの旨みが米の甘みを引き立てる。とろりとした玉子が加わり、滑らかで優しい口当たり。お腹はもうぽんぽん。
デザートにクリームチーズプリン。乳脂肪を感じさせるリッチで濃厚なひと品です。口の中でとろける濃厚な味覚。黄色い部分はパイナップルで、その酸味と甘みが濃厚さを軽やかに引き立てます。

以上を食べ、しっかり飲んでお会計は3.3万円。金額だけを切り取ってみれば高価ですが、その質は確か。むしろ暴騰に暴騰を重ねる東京和食界隈の中では良心的とも言える価格設定でしょう。純な京料理とは異なり創意工夫に富んだコース仕立てであり、欧米系の料理に慣れた私にとってはこれぐらいがちょうど良い。季節をかえて、再びお邪魔したいと思います。

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