中華そば 大河(たいが)/名古屋駅

名古屋の柳橋中央市場(マルナカ食品センター内)にあり、朝の6時から行列が絶えない「中華そば 大河(たいが)」。名古屋を代表するラーメンブランド「如水(じょすい)」グループが展開する系列店であり、食べログでは百名店に選出されています。
名古屋駅から歩いて7-8分にあり、市場内の東側の入口すぐに位置します。営業時間は朝6時から14時であり、市場繁忙期(午前6時から9時頃)においては物流の動線を確保するため、座席はわずか3席程度の立ち食いカウンターに限定されます。市場が落ち着いた後はテーブルとイスが並べられますが、空調の効いた屋内ではなく外部の気温を直接受けることになり、夏場と冬場はまあまあ過酷なので覚悟して訪れましょう。
ラーメンは1種のみでトッピングの有無のみの選択という潔い構成。私は900円の「ラーメン」に200円の「全部乗せ」に加え、無料のモヤシ増量をお願いしました。

チャーシューは薄切りで、脂身の甘みと赤身の旨味がスープの熱でとろけ、モヤシを巻いて食べる楽しみ方を提供してくれます。モヤシは細目でシャキシャキとした食感が印象的。味玉もきちんと半熟で美味しい。
スープは醤油色が強くやや濁っており、動物系の風味も感じられます。見た目ほど味は濃くなく、角のとれた丸みのある塩味と軽やかさが心地よい。シンプルながらも最後の一滴まで飽きさせない絶妙なバランス感覚です。
麺は名古屋の製麺業界を牽引する「林製麺」謹製。加水率を抑えた低加水の細ストレート麺であり、プツリと歯切れる小気味よい食感が心地よく、噛みしめるたびに小麦本来の素朴な香りが鼻を抜けていきます。時間が経過するにつれてスープを吸い、しなやかさを増していく過程もまた一興。
卓上の辛味噌を用いて味変しても良いでしょう。唐辛子のストレートな辛味だけでなく、味噌由来の塩気と旨味がスープの輪郭をよりはっきりとさせ、一気にパンチのある刺激と深いコクがプラスされます。
以上を食べて1,100円。名古屋のど真ん中で山盛りのラーメンを食べてこの支払金額はリーズナブル。市場で朝からラーメンという体験も面白く、記憶に残るラーメンです。市場の物流に合わせた営業形態や、気温をダイレクトに感じる環境など、攻略すべきハードルはいくつかありますが、それら全てが隠し味となって一杯の満足度をさらに引き上げてくれるでしょう。

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