関西はスパイスリッチなカレー屋が多いのですが、京都においてトップクラスの人気を誇る「太陽カレー」はかなり独特。シェフはソムリエでもあり、ワインに合うカレーを提案し、その唯一無二の魅力に魅かれて多くの客が開店前から列をなします。私は開店時間にピッタリに到着したのですが、既に10人以上の待ち人がいました。場所は西院駅を出てすぐ。食べログでは百名店に選出されています。
カレーという料理は回転が良いのか、行列の長さほど待ちませんでした。またカレー屋としては珍しく子供の入店をお断りしており、スピーディーな客席まわしの一因となっているかもしれません。レセプショニストの客さばきも見ていて気持ち良いです。
私は「とろとろ牛すじ煮と有機野菜のカレー」を注文。1,100円のところ、豚ロースかつのトッピング250円にルゥのみ大盛り100円にして、1,450円です。
辛さは標準の「旨辛」を選択。一見は欧風カレーであるもののスパイスが豊かに溶け込んでいます。一方でワインもたっぷりと用いているそうで、いわゆるカレーというよりはスパイシーなワイン煮込みといった表現のほうが正しいかもしれません。オリヴィエ・ロドリゲスの「クーリシャス」に似た方向性を感じました。
お米は「八代目儀兵衛厳選米」という高級品を用いており、こちらは白ワインを用いて炊いているそうです。お米の粒が大きく弾力性と粘性が感じられ、風味の強いカレーソースにピッタリです。
野菜は大原の有機野菜を中心に構築されており、この日はプチヴェール、なす、むらさき人参、かぶ、赤かぶ、水菜、エシャロットといったラインナップ。野菜そのものの味が濃く野菜料理として美味しい。ソースにふくよかな酸味も感じられたので、トマトも溶け込んでいるかもしれません。
以上を食べ、お会計は1,750円。ランチのカレーと考えれば中々の支払い金額ですが、これはもう、純粋にカレーというジャンルに当てはめて捉えるべきではなく、何かもう少し高尚な食事のように感じました。
時期によってはエビフライやカキフライなどもあるそうで、何度も通い詰めて制覇したくなる。旅行者はわざわざ京都に来てまでカレー？かもしませんが、そこを敢えて訪れても全く後悔する余地のない、オンリーワンのカレーでした。
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カレーって美味しいですよね。インドカレーも日本カレーも大好き。ただしそれほど詳しいジャンルではなく、スパイスマニアには逆立ちしても勝てないので、意外性のあるオススメカレーをご紹介。
- ラ・ファソン古賀／代々木上原 ←予約必須。欧風カレーの最高峰。
- コチンニヴァース／西新宿五丁目 ←「なぜここに？」と住宅街に突如現れる本格派。
- SPICY CURRY 魯珈（ろか）／大久保 ←朝の7時から並ぶ必要のあるカレー。
- ゼロワンカレーA.o.D（ZERO ONE CURRY）／三田 ←必ず満足することができる。
- ホットスプーン（Hot Spoon）／五反田 ←カレーというより牛肉料理。
- 薬膳スープカレーシャナイア（Shania）／目黒 ←これ以上の住宅街は無いというほどの住宅街にある名店。
- 東洋軒／赤坂見附 ←和牛の脂のコクが凝縮され、果物の甘味で包み込み、スパイスでキリリと〆るブラックカレー。
- カレー&オリエンタルバル 桃の実／水道橋 ←マトンカレーが実に奥行きのある味わい。
- デリー（DELHI）／上野 ←総本山。セットメニューが異常にお得。
- スープカレー屋 鴻（オードリー）／神保町 ←豚骨の旨味がクセになるカレー。
- エチオピア／神保町 ←ルーが絶品。豆サラダと野菜が上々。
- 印度料理シタール／検見川 ←千葉の僻地で大行列の超有名カレー屋。
カレーにまつわる単語が辞典形式にまとめられ、知っていそうで全く知らないカレーエピソードがたくさん詰まっています。気合を入れてカレーを食べに行く前に目を通してから臨むと楽しさ倍増！