庄内で一番のイタリアンと言えば「アル・ケッチァーノ（Al che-cciano）」。奥田政行シェフはテレビにも引っ張りだこのイタリア料理人であり、2022年夏に6,000平米もの敷地を有する物件へと移転オープンです。駐車場が超巨大で、何と観光バスが3台も乗り着けることができるそうです。
飲み物につき、私は運転があるのでノンアルに留めましたが、ビールやワインは千円を切る価格設定であり、この手のレストランとしては良心的な価格設定でしょう。
まずはグジェール。イタリア料理店ながらフランス料理におけるアミューズの代表選手からスタートです。早速これが激マズい。言葉のあやではなく、本当に不味い。生地はコンビニのシュークリームの生地のように冷え切っており作り置き感満載。ゲストが少なすぎてキッチンはヒマしているのだから、客の到着に合わせて生地を焼き上げるなど、おしゃべり以外にできることは山ほどあると思うのだけれど。
アミューズ4点盛りもやはり作り置き感満載で、ダメな結婚披露宴2次会のダメなフィンガーフードのような味わいです。イオンのオードブルセットのほうが余程レベルが上でしょう。
「椎茸のペペロンチーノ」ということですが、格式ばったリストランテでお茶漬け的なポジションの料理を出すというのはどうなんだろう。そういえば、バリっと真っ白なテーブルクロスを張っておきながら、カトラリーレストでずっと同じフォークとナイフを使わせる意図もわかりかねました。食器もヤマザキのパン祭りでもらえるような皿ばかりである。
マリネしたフグのピルピル。こちらもテトリスの上の方で適当に詰めたような味わいです。そもそもピルピルってスペイン料理とちゃうの。ぽい雰囲気を出そうとしているのか発想が浅すぎます。
キジハタは蒸して熱を入れ、ニンニク風味を移したオリーブオイルならびにバーニャカウダソースと共に頂きます。当店の味付けの方向性から覚悟はしていましたが、やはり虚無ってる味覚であり、お魚が気の毒です。
お口直しに「だし」という山形の郷土料理が出て来ました。キュウリやオクラなど水気の多い野菜にミョウガやシソなどのハーブを加え、醤油などの調味液でサっと漬け込んだ夏の定番料理です。しかしながら、この「だし」までも調味が殆ど感じられず、もしかして私がコロナに罹患して味覚障害に陥っていたのかもしれません。
メインは地元の羊肉なのですが、恐ろしく筋ばっていて歯に詰まりまくりまくりすてぃで難儀しました。ちなみにコチラについては塩気がズバっと決まっており、私の味蕾がイカれていたわけではないことが判明したのが唯一の救いです。
デザートひと皿目は和梨。たっぷりのブヨブヨは鳥海山（山形と秋田に跨る火山）の湧き水を用いたジュレとのことですが、これもまたぽい雰囲気を出そうとしているだけで、食事にはまるで役に立っていません。
メインのデザートはキャラメル風味のアイスムースとのことですが、惚れ惚れするほど盛り付けがダサい。味もスタバのナントカフラペチーノのトッピングのほうが数段上であり、何とも貧相な締めくくりでした。
以上のコース料理が7,700円。極めてやばたにえんな店でした。私は運転があるのでアルコールは楽しめませんでしたが、今となってはそれはそれで良かったと思います。なんでこんな店が鶴岡で一番とされているんだ。「虎のいない里では狸が虎になる」という諺が身に沁みたディナーでした。
大御所のオヤジがやってるフレンチは「北島亭」にせよ「ル・マンジュ・トゥー（Le Mange-Tout）」にせよ時代を超越した本質的な美食を提供してくれることが多いですが、イタリアンの大御所は当店にせよ「リストランテ カノビアーノ （RISTORANTE CANOVIANO）」にせよ、どうしてこんなにもアレなのでしょう。
グルーポンのおせちのように、どこに出しても恥ずかしい料理です。賭けてもいいですが、目隠しして食べれば100人中98人はロイヤルホス
（…日記はここで途絶えている）
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イタリア料理屋ではあっと驚く独創的な料理に出遭うことは少ないですが、安定して美味しくそんなに高くないことが多いのが嬉しい。
- ウシマル（Ushimaru）／山武市（千葉） ←ちょっとした海外旅行に来たような満足感。
- ヴィラ・アイーダ（Villa AiDA）／岩出（和歌山） ←我が心のイタリアン第1位。
- プリズマ（PRISMA）／表参道 ←高価格帯のイタリア料理という意味では東京で一番好きなお店かもしれない。
- Il Lato（イル ラート）／新宿三丁目 ←お魚料理のひとつの究極系。
- ヴィンチェロ（Vincero）／新宿御苑 ←どのような大食漢が訪れたとしても満足すること間違いなし。
- リストランテ ラ・バリック トウキョウ（La Barrique Tokyo）／江戸川橋 ←無冠の帝王。
- TACUBO（タクボ）／代官山 ←ポイントは二番手の存在。
- アロマフレスカ（Ristorante Aroma-fresca）／銀座 ←好き嫌いを超えた魅力。普遍性。
- ザ・ひらまつ ホテルズ＆リゾーツ 仙石原／箱根 ←最高の家畜体験。
- クッチーナ（CUCINA）／大垣（岐阜） ←何でもアリの旨いもの屋。
- ひまわり食堂／富山市 ←こねくり回すことなく、いま何を食べているのかハッキリとわかる味と量。
- プリンチピオ／麻布十番 ←こんなに有意義な6,800円があるか？
日本のイタリア料理の歴史から現代イタリアンの魅力まで余すこと無く紹介されており、情報量が異常なほど多く、馬鹿ではちょっと読み切れないほどの魅力に溢れた1冊です。外食好きの方は絶対買っておきましょう。