清乃 近鉄百貨店和歌山店（せいの）／和歌山駅

和歌山県は「井出商店」に代表される豚骨醤油ベースの「和歌山ラーメン」という強力な地域ブランドを有する地域。この日は和歌山ラーメンの名店として全国的に有名で、ミシュランガイドや食べログの賞を複数受賞している「和 dining 清乃」の支店「清乃 近鉄百貨店和歌山店（せいの）」にお邪魔しました。食べログでは当店も百名店に選出されています。
総本山の「和 dining 清乃」は和歌山県有田市というアクセシビリティが厳しいエリアに位置するのですが、当店は和歌山駅直結の近鉄百貨店のデパ地下に入居しており、とっても便利。一方で、カウンター席が7-8席あるだけの狭小店舗であり、荷物の多い旅行者や家族連れには不向きかもしれません。
私は1,250円の「こってり和歌山チャーシューメン」に150円の「味たまご」をトッピングし、350円の「しらすごはん」を付けてもらいました。合計で1,600円と中々のお値段ですが、ボリューム感もかなりのものであり、抜群の費用対カロリーを誇ります。
こってり和歌山チャーシューメン。レンゲが立つほどの粘度を誇る超濃厚な豚骨スープが特長的。それでも単に脂っこいわけではなく、豚骨の髄から抽出された旨味が凝縮されており、雑味は全くありません。醤油のキレと深いコクが濃厚な豚骨の甘みを引き締め、洗練された味わいを演出しています。
チャーシューは、薄切り豚ロースが中心で、赤身と脂のバランスが絶妙に取れた柔らかな食感が魅力的。シットリとしたジューシーさが際立ち、醤油ベースのタレが染み込んだ風味がスープのコクをさらに引き立てます。
麺は中細のストレートタイプ。スープの粘度にピッタリと絡み、しなやかな喉越しでバランスの良い味わいです。味たまごは程よく半熟で、クリーミーな口当たりが心地よい。
名物の「しらすごはん」。地元の自慢のしらすを惜しみなく使用しており、ふっくらとした仕上がり。ほのかな潮の香りも心地よく、こってりとしたラーメンを食べ進める中で、このしらすごはんを挟むと口の中がリセットされ、爽やかな清涼感をもたらしてくれます。ライスの量もたっぷりで、普通にカレーひと皿分ぐらいの食べ応えがありました。
美味しかった。デパ地下に入居する簡易的なラーメン店としては驚くほどのレベルの高さです。ちなみに当店は観光客向けの「こってり」を強化したフレーバーだそうで、本店は和歌山の老舗醤油蔵「角長（かどちょう）」の伝統醤油を前面に押し出しているそう。次に和歌山へ邪魔する際は有田市まで足をのばしたいと思います。

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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。

やきとり酒場55（ゴーゴー）／京急蒲田店

ここのところフライトの前後に蒲田に立ち寄ることがマイブームであり、この日は京急蒲田駅すぐ近くの「やきとり酒場55（ゴーゴー）」にお邪魔しました。平日は15時から、土日祝は正午から営業している使い勝手の良い店であり、アーケード内にあるため雨の日でも濡れることがないのが嬉しい。
早い時間にお邪魔したためガラガラの空き空き。国際色豊かなスタッフは皆、感じが良く、仲の良い雰囲気に満ちており気持ち良く食事を楽しむことができます。他方、当店は全席が喫煙可というポリシーで、非喫煙者や家族連れという市場を「捨てる」という経営判断を下す代わりに喫煙者層という特定のセグメントを「総取り」する戦略を採っていることを理解して訪れましょう。
私は日本酒やワインなどを楽しんだのですが、いずれもジャブジャブのタップタプに注いでくれる気前の良さがあり、メニュー表に記された金額以上のお得感があります。また、飲み放題プランもあるようで、良く飲むグループであればソチラを選択したほうが楽しいでしょう。
薩摩地鶏のたたき。地鶏ならではの力強い食感と凝縮された旨味を堪能できるひと品で、チッとした弾力のある強い歯ごたえがあり、噛みしめるほどに薩摩地鶏が持つ濃厚な肉汁と、上質な脂の甘みが溢れ出してきます。蒲田の雑な飲み屋でこのレベルの地鶏が出てくるとは驚きである。
蒸し鶏ネギサラダ。新鮮なレタスにシャキシャキとした食感の白髪ネギをたっぷり食べて飲みベ全開。他方、主役の蒸し鶏そのものはパサついており、不味くはありませんが値段相応の味わいです。当店で胸肉とは距離を置こうと決意した瞬間です。
鶏皮ポン酢。鶏皮を丁寧に茹で上げ、クニュクニュプルプルとしたコラーゲン質特有の弾力ある歯ごたえが支配的。ポン酢のシャープな酸味が淡白な鶏皮の味わいをキリッと引き締めます。
伊達鶏のモモ肉。伊達鶏と言えば焼鳥界隈の最高峰「鳥しき」の代名詞ですが、今やその門戸は広がっているようです。適度な歯ごたえと鶏本来のコクや甘みが強く、下手な「鳥しき」系列よりも余程美味しい。唐揚げもかくやという大ぶりサイズでのカットであり、食べ応えも抜群です。
新鮮さが命のレバーですが、臭みがまったく無い一方で、濃厚なコクと独特の甘みが感じられます。パサパサ感とは無縁のクリーミーな舌触りが特長的で、この1本が230円とは凄まじい企業努力と言えるでしょう。
ネギマとモモは大山鶏でご用意頂きました。先の伊達鶏とはまた違った魅力があり、いくぶんサッパリと肌理細やかな肉質を楽しみます。皮目はパリッと香ばしく焼かれ、身はふっくらとジューシーに仕上がっています。このクオリティの焼鳥が1本290円とは蒲田の奇跡と言えるかもしれません。
以上を食べ、軽く飲んでお会計は4千円。フライトのついでに予約ナシで訪れたにしてはレベルの高すぎる焼鳥でした。串焼き以外のツマミも多く、品質と価格のバランスを追求したネオ大衆酒場。コース料理や鍋、飲み放題もあるので、飲み会にも大活躍。次回は大勢で訪れてみたいと思います。

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焼鳥は鶏肉を串に刺して焼いただけなのに、これほどバリエーションが豊かなのが面白いですね。世界的に見ても珍しい料理らしく、外国人をお連れすると意外に喜ばれます。
素人にとっては単に串が刺さった鶏肉程度にしか思えない料理「焼鳥」につき、その専門的技術を体系的に記しています。各名店のノウハウについても記されており、なるほどお店側はこんなことを考えているのかという気づきにもなります。

浪速割烹 昇（なにわかっぽう のぼる）／梅田

梅田スカイビルや再開発が進むうめきたエリアのすぐ隣にありながら、隠れ家のようにひっそりと暖簾を掲げる「浪速割烹 昇（なにわかっぽう のぼる）」。ミシュランでは1ツ星を獲得しています。
一軒家を改装した店内。1階のカウンター席では料理のライブ感を楽しむことができ、2階にはプライベートな時間を約束する個室が用意されています。落合昇シェフは「𠮷兆」の流れを汲む「懐石料理 桝田」や「浪速割烹 喜川」で腕を磨いたのち、当店を開業しました。
飲み物につき、一般的なビールは千円を切り、ボトルのワインも5千円程度～と良心的な価格設定。私は日本酒をお任せで頂き結構な量を楽しんだのですが、思いのほか安く済んだなという印象です。
まずはイチヂクと毛ガニ。旬の甘く熟したイチヂクの柔らかな果肉と、繊細で上品な甘みを持つ毛ガニのほぐし身を合わせており、脂の重さを感じさせず上品に喉を通ります。甘さと旨味のハーモニーが心地よく、コースの幕開けにふさわしい爽やかな余韻を残します。
雑炊（？）にタコ。柔らかく、それでいて弾力のあるタコからはの濃厚な旨味が溶け出しており、そのエキスが米のひと粒ひと粒に染みています。
軽く炙ったマナガツオ。脂の乗った身からは香ばしいかおりが感じられ、刻んだラッキョウのシャキッとした酸味と辛みがアクセントに。計算された味の対比が楽しめるひと皿です。
お造りはコチ、ハモ、マグロ。チの白身は繊細な甘みと弾力、ハモの夏の名残のような透明感ある食感、マグロの赤身の濃厚な旨味が、醤油とわさびのシンプルな引き立てで輝きます。
お椀はカマスにマツタケ、ゆり根。蓋を開けた瞬間に立ち上る秋の味覚の王様の豊潤な香り。カマスの白身から溢れる旨味が出汁に溶け込み、深い味わいを生み出します。そこに、ほっくりとした食感と優しい甘みを持つゆり根が加わり、日本の秋の美しさと豊かさを感じることができる逸品です。
季節の美味を少しずつ盛り込んだ、目にも美しい八寸。とりわけ名残の鮎と新モノのイクラが素晴らしく、季節の変化をまるごと味わうような、日本に生まれ育ったことを感謝する味覚です。
手渡しで北京ダックのような巻物（？）が登場しました。脂の乗った旬のサンマが包まれており、燻製により凝縮された旨味とスモーキーな香りを楽しむことができます。タレは思い切りの良い強さであり、コースのアクセントとなる独創的な料理です。
高級食材の豪華共演。プリプリとした食感で甘みの強い伊勢海老の身の上に、濃厚でクリーミーなウニをたっぷりと乗せて焼き上げました。伊勢海老の旨味とウニの甘みが、熱が加わることでさらに凝縮され、口の中に至福の味わいが広がります。ウニとエビは全てを解決する。
揚げ物。八幡巻き（ゴボウに煮付けたアナゴを巻きつけた料理）を揚げており、全体として土っぽく迫力のある味覚。添えられた銀杏のモチモチがあるブツも滋味あふれる味わいで、秋の深まりを感じさせる多層的な味覚のひと皿です。
こちらも秋の魅力が全開のひと品。発酵キノコの湯葉巻きに蒸しアワビと焼きマツタケをのせて楽しみます。アワビのプリッとした甘味の後から多種多様なキノコの風味が追いかけてきます。迫力あるなあ。
お肉に松茸。上等な和牛は実に清澄で、牛のエキスを用いたソースと共に繊細な味わい。仕上げに、秋の香り高い焼きマツタケが添えられ最強可愛い。これぞ日本の肉料理とも言うべきひと品です。
お食事は白ゴハンに焼き鮭、お椀にお漬物。艶やかでひと粒ひと粒が立った炊き立てのご飯から立ち上る甘い香り。焼鮭の身はふっくらとしており、その絶妙な塩気とじゅわっと溢れる脂の旨味が、ご飯の甘みを最大限に引き立てます。日本の食の原点とも言える究極の調和がここにあります。
デザートはきなこアイスにシャインマスカット。どこか懐かしい風味のきなこをふんだんに用いており、そこに弾けるような食感のシャインマスカットが寄り添います。
カステラとお茶でフィニッシュ。ごちそうさまでした。以上を食べ、しっかり飲んでお会計は3万円強。季節の豪華な食材を腹いっぱい食べてこの支払金額は実にお値打ち。なお、これは最高値コースでの結果であり、ランチだと7千円、ディナーでも14,000円から楽しめます。上質な料理と酒を肩肘張らずにのんびりと楽しむ。東京の何回転もする給食みたいな和食とはダンチの食後感でした。

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日本料理は支払金額が高くなりがち。「飲んで食べて1万円ぐらいでオススメの日本料理ない？」みたいなことを聞かれると、1万円で良い日本料理なんてありませんよ、と答えるようにしているのですが、「お前は感覚がズレている」となぜか非難されるのが心外。ほんとだから。そんな中でもバランス良く感じたお店は下記の通りです。
[商品価格に関しましては、リンクが作成された時点と現時点で情報が変更されている場合がございます。]

くろぎのおかず [ 黒木　純 ]
価格：1,650円（税込、送料無料) (2024/1/20時点)

黒木純さんの著作。「そんなのつくれねーよ」と突っ込みたくなる奇をてらったレシピ本とは異なり、家庭で食べる、誰でも知っている「おかず」に集中特化した読み応えのある本です。トウモロコシご飯の造り方も惜しみなく公開中。彼がここにまで至るストーリーが描かれたエッセイも魅力的。

北島亭（きたじまてい）／四ツ谷

華美な装飾を排し、力強い本質を求めるフランス料理愛好家たちの最終目的地として長年にわたりその名を轟かせている「北島亭（きたじまてい）」。創業は1990年で、食べログのブロンズメダルや百名店への継続的な選出によって、その評価は揺るぎないものとなっています。
料理と同様に華美な装飾が排除された店内。店内は3-4卓といったところであり、いずれのゲストも鉄の胃袋を持つ食いしん坊ばかり。写真ばっかり撮ってる女さんなどひとりもいません。

北島素幸シェフは20代後半で渡仏し、フランス料理を学ぶ者にとっては聖地とも言える伝説的なレストランの数々で経験を積んだ大ベテラン。日本のフランス料理界隈でも第一線で数十年活躍しており、今でも毎朝6時過ぎに店に入り、7時には市場へ向かうという日課をこなしているそうです。
以前お邪魔した際は無かったと記憶しているのですが、現在はペアリングのプランも用意されていました。われわれはシャンパーニュに始まり合計5杯のプログラムを注文。割とたっぷり注いでくれてひとりあたり1本近い酒量なのですが、それでも9千円かそこらです。
アミューズにポンデケージョ。モチモチとした食感が心地よく、チーズの風味が非常に濃厚。焼きたての熱々で提供され、いきなり量が多いのも当店流。既に泡が空いてしまいました。
続いてラタトゥイユ。定番の家庭料理を洗練させた逸品。それぞれの野菜の形や食感をあえて残しつつ、爽やかな酸味を持つフロマージュブランを添え、ハチミツの自然な甘みを加えます。こんな単純な料理がとても美味しいのが北島亭である。
オマール海老と帆立のタルタル。オマールのプリプリとした食感と濃厚な甘み、そして帆立の繊細な甘みが主役であり、どこかカレーを思わせるスパイシーなアクセントを添えています。キャロットラペも王道の味わいであり、力強い味覚です。
パンはコロンとし丸パン。素朴ながらしみじみ旨いのですが、いかんせん二郎系フレンチと名高い店なので、どうしても後半の胃袋の余白を察しながら恐る恐る口にしてしまいます。
フォアグラのポワレ、とうもろこしのクレープ添え。北島亭のスペシャリテの一つとも言える、非常にボリュームのあるひと皿。トロリととろけるように仕上げた大量かつ濃厚なフォアグラ。その脂の旨味と甘みを地味豊かなトウモロコシのクレープがドンと受け止め、重層的で忘れがたい味わい。そしてボリューム。言っておくが、まだ2品目扱いだからな。
3品目はシロアマダイのウロコ焼き。ウロコを剥がさずにそのままパリパリに焼き上げており、ウロコが香ばしく逆立ち、サクサク、パリパリとした独特の食感を生み出します。身そのものはシットリと柔らかく上品な脂の旨味が閉じ込められており、添えられたブランダードがソースのように機能し、鯛オン鯛で、人はそれをマジで草と呼ぶ。
4品目はメインディッシュとして鴨モモ肉のコンフィをチョイス。低温の脂で長時間かけてじっくりと火を通すことで、肉質は骨からほろりと崩れるほど。そこに豚足のミンチを添え、そのゼラチン質がもたらすネットリとした食感と濃厚な旨味が、鴨にさらなる深みとボリュームを与えます。可食部は300グラム以上ありそうだ。
満腹で気絶しそうな頃にライムのグラニテがやってきました。ライムの酸味がビシっと強く鮮烈で、口の中に残っていた脂の余韻をすっきりと洗い流してくれます。甘さは控えめで、まさに次の甘美なデザートを迎えるための完璧な準備を整える役割を果たします。
デザートもまたクラシックでボリューム満点。私はクレームキャラベルをチョイス。卵黄とバニラビーンズをふんだんに使った、非常に濃厚なひと品であり、スプーンを入れるとしっかりとした抵抗を感じるような昔ながらのスタイルです。添えられたバニラアイスクリームもプリンに負けず劣らず濃厚。ちなみに連れは丼でクレームブリュレを食べ進めており、半分気絶していました。
食後の小菓子も山盛りやってくるのですが、流石に全てお持ち帰りさせて頂きました。自宅に戻ると腹を空かせた家族がウマイウマイと瞬で食べ切ってくれ、何だかとても良いことをした気分に浸ることができます。
焼き栗と共にハーブティーでフィニッシュごちそうさまでした。骨太で質実剛健なフランス料理を失神するまで食べ、しっかり飲んでお会計は3万円。現代のファインダイニングの潮流とは逆行するスタイルであり、本質は装飾に勝ることを力強く証明したディナーでした。

今回は4品コースなのですが、SNSで「北島亭5品コース」というパワーワードを見かけたという都市伝説もあり、内臓が丈夫なうちにチャレンジしたいところ。「今が人生で一番若い」とはよく言われますが、当店やロブションなど破壊力抜群な店こそ若いうちに訪れておきましょう。

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「好きな料理のジャンルは？」と問われると、すぐさまフレンチと答えます。フレンチにも色々ありますが、私の好きな方向性は下記の通り。あなたがこれらの店が好きであれば、当ブログはあなたの店探しの一助となるでしょう。
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