IL CASINO（イル カジーノ）／通町筋（熊本）

熊本市役所の裏手にある雑居ビル1階にある「IL CASINO（イル カジーノ）」。熊本きっての人気イタリアンであり、ミシュランでは1ツ星を獲得。食べログでは百名店に選出されており、現在は博多へ姉妹店も出店しています。
カウンター8席のみの小さな店内。ややもするとスナックやラーメン屋のような誂えであり、よくこんなに狭い厨房でややこしい料理を作れるなあと感服します。
酒のラインナップはイマイチ。最初の一杯はビールかクレマンだけであり、ボトルの泡も同じもの一択。ワインリストは無く、かといってお願いしたワインペアリングがピッタリ来るかと言われるとそうでもなく、私の口には合いませんでした。ただし値付けは悪くなかったので、後は好みの問題なのかもしれません。
前菜でびっくり。なんと水牛乳を用いて当店で手作りでモッツァレラチーズを造っているそうです。もちろん熊本で造っているのでモッツァレッラ・ディ・ブーファラ・カンパーナとは言えないかもしれませんが、下手な輸入物よりも余程クオリティが高く、度肝を抜く美味しさでした。パルマの生ハムも心憎い塩気と旨味を演出します。
ヤマメの稚魚をフリットにし、薄く薄くスライスしたセロファン状のグァンチャーレ（豚ほほ肉の生ハム）をスギムライジングさせます。健康的な苦みと揚げたての衣の温度で溶け行くグァンチャーレの脂。シンプルですが核心を突いた味覚であり、添えられた梨の甘味もオシャレです。
長崎のイシガキダイに八代のハマグリ。美味しいのですが、ちょっと攻め過ぎた火入れかもしれません。個人的にはもうちょっとしっとりした魚体のほうが好きかも。ハマグリならびにポワロ葱のスープはリテンションする美味しさです。
サルシッチャは地元で育てたサドルバック種の豚肉を。カウンター8席の店のひと品としてよくもまあこんな手の込んだものを。肉そのものの美味しさに迸る脂の旨味。それらのエキスをたっぷりのパルミジャーノ・レッジャーノが受け止め、さらには白いんげん豆の優しい風味で包み込みます。
パスタも自家製のタリオリーニ。もちろん手打ちで絶妙の歯切れの良さを感じさせ、トッピングのマツタケやカラスミも当然に美味しいのですが、そもそも麺そのものが抜群に美味しい。おかわりしたかったな。できるのかな。
メインはアイルランド産へアフォード種の牛肉をドーンとシンプルに。質実剛健な味わいであり、肉そのもの。まるでライオンにでもなったような気分です。
デザートはタイミングを合わせてその場で造られたゴルゴンゾーラのジェラート。くどいようですが、たった8席1回転のためにここまで自家製でアラミニュイットに拘る姿勢は変態的。加えて2マンセルだけでの営業なのにテンポ良く皿を出すリズム感も素晴らしい。
コーヒーで〆てごちそうさまでした。

お食事だけだと1万円で、ペアリングもつけて（飲む量によって価格は変動）トータルではひとり1.7万円に落ち着きました。おおー、これは大変リーズナブルですねえ。支払金額はさておき、熊本という地方都市（失礼）のこの規模の店で、ここまで凝りに凝った料理をテンポ良く出し切るスタイルが素晴らしい。東京で言うと白金台「ロマンティコ（Romantico）」のような力強さを感じるイタリアン。次回は博多のお店に行ってみようっと。

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B（ビー）／自由が丘

自由が丘駅から歩いてすぐの場所にある「B（ビー）」。都心のヤンチャ層には知られていませんが、自由が丘の有閑マダムたちには圧倒的な人気を誇るフランス料理店であり、席数が少ないことも相俟って予約が全然取れません。
席数は10ぐらいでしょうか。カウンターもあるのですがこの日は使用していませんでした。ランチにお邪魔したため採光も広く健全な雰囲気ですが、陽が落ちれば田口ブラックもかくやという黒い壁紙も一役買って、シックなムードになること間違いなし。
ワインセットがお得。この日の組み合わせは泡白白赤の4杯であり、しっかり飲んで3,600円という良心的な価格設定です。飲める方は必ずワインセットも注文しましょう。必ずです。
アミューズはスープドポワソン。メヒカリを練りに練った魚介のスープであり、ズバズバと旨味をきかせています。のっけから汁物というのはかなり珍しいスタイルではありますが、なるほど泡の進むお口取りであった。
前菜はサワラのコンフィ。肉厚のサワラにシットリと火を入れ落ち着いた味わい。アーモンドのソースや種々の根菜など色んな味がし、オシャレな総合力を発揮するひと皿です。
パンは自家製。そぼくながら穀物の風味をしっかりと感じるタイプであり私好み。コッテリとしたソースを余すところなく拭い去る際に大活躍。
こちらは白子。トロットロにセクシーな味わいであり、発酵をきかせた風味もアダルトです。お米っぽい何かが入っていてリゾットっぽくもあり、日本酒と合わせても面白いかもしれません。
お魚料理はヤシオマス。見た目ほど大げさな味わいではなく、むしろ淡白な身ではありますが、その分ソース・アメリケーヌが濃厚で、つまるところバランスが取れています。ただ一点、マスの皮目は取り外して代わりに別件をヌリヌリしているのですが、皮は皮で私は好きなので食べたかったお気持ちが無くはないことも無い。
メインは蝦夷鹿。王道中の王道の調理であり、ソースもクラシックにポワブラード（黒コショウ）で。他方、マカロニを筒状にたてて中にカボチャを詰め込むという気の遠くなるような遊び心もあり、シェフのプロとしての矜持を感じた瞬間です。
デザートはリンゴに見立て、メレンゲを割ると中にはマスカルポーネやら何やらが色々と詰まっています。意外に軽くお茶菓子のように進むデザートでした。
噂をすれば影、焼きたてのフィナンシェがやってきました。ローズマリーの香りもきいておりハイカラな味覚。量もしっかりあって嬉しい。
食後のお茶はハーブティーを指定したのですが、ほう、マリアージュフレールにハーブティーなんてあったんや。後から調べてみると「ドリーム」という商品名であり、マリアージュ フレール史上初のハーブ ティーとのことでした。

以上、お食事だけだと4,800円という尊い価格設定です。都心のアホなレストランなら倍請求されても文句は言えないクオリティ。加えて酒までつけてひとり8千円とか奇跡かよ。場面でラグい部分もありましたが、この支払金額であれば文句は言えません。ディナーコースは8千円とのことで、次回は夜にお邪魔してみようと思います。

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B

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花村そば／恩納村（沖縄）

恩納村は国道58号線沿い瀬良垣ビーチ入口近くにある「花村そば」。元々は焼き物工房だったそうで、隣接する工房で焼き物体験も可能という変わり種。「ハイアット リージェンシー 瀬良垣アイランド 沖縄」から歩いてすぐ。駐車場は軒先に10台ほど用意されています。
席数は結構多く、店内とテラス席を合わせれば50席以上あるのではなかろうか。マリンスポーツを楽しんだ後、水着姿のまま入店も可能であるため、ダイバー御用達のそば屋でもあります。
私は「野菜そば」に「ジューシー」を付けてもらい、さらに「ソーキ」をトッピング。二郎というかなんというか、見た目かなりの迫力です。
主題の「野菜そば」。野菜のエキスの風味が強く、玉ねぎの甘味をベースにニラのアタックが印象的。また「野菜そば」と言いつつ肉もしっかり入っているのが嬉しいですね。大宜味村「前田食堂」の「牛肉そば」をマイルドにしたような味覚です。
麺は伝統的な沖縄そばの麺であり、ツルっとした口当たりが印象的。ただしコシという概念には乏しくクタクタな食感なのが残念。
メニューに記載はなかったのですが、ソーキをトッピングできるかお姉さんに相談したところご快諾頂けました。オーソドックスなソーキであり、泡盛と合わせて楽しみたいところ。事前に値段の取り決めが無かったのでお会計時にドキドキしたのですが、驚くべきことにたったの100円でした。
「ジューシー」は単品だと150円なのですが、セットだと100円になります。というか、当店を訪れて単品で「ジューシー」を頼む人なんているのかしら。こちらの味わいについてもベーシックな「ジューシー」であり、ややヒジキの風味が強いかしら。
何故かキムチも付随します。これはまあ、オマケですね。
連れは看板メニューの「花村そば」を注文。正統的な沖縄そばにソーキと三枚肉がトッピングされています。ひとくち頂きましたが、「野菜そば」とは打って変わってクリアな味わい。動物系の旨味と魚介系の旨味が上手に溶け合い、心温まる逸品です。
そばはいずれも700円と良心的。ハーフサイズも用意されており、ぜんざいなどもオンリストされているので、おやつ代わりに訪れるのも良いかもしれません（近所のオジイとオバアがコーヒーだけを飲みに来てた）。恩納村あたりでそばを食べたくなった場合に是非どうぞ。

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1年で10回は沖縄を訪れます。1泊15万円の宿から民宿まで幅広く。
沖縄通を気取るなら必ず読んでおくべき、大迫力の一冊。米軍統治時代は決して歴史のお話ではなく、今の今まで地続きで繋がっていることが良くます。米軍の倉庫からかっぱらいを続ける悪ガキたちが警官になり、教師になり、ヤクザになり、そしてテロリストへ。沖縄戦後史の重要な事件を織り交ぜながら展開する圧巻のストーリー構成。オススメです。

Betterave Bistro Jiro （ベトラーヴ ビストロ ジロー）／代々木公園

代々木公園で2次会。このあたり土地勘が全くなく、適当に路地を曲がったり入ったりしていると偶然見つけたお店です。窓から店内を伺うと、アダルトな善男全女たちが笑顔で歓談しているのが見え、こういうお店はたいてい良いお店である。
21時を過ぎての入店だったのでギリギリ滑り込むことができましたが、ゴールデンタイムであれば予約必須な盛況ぶり。店名に「ビストロ」とあるので恐らくフランス料理なのでしょうが、シェフはウクライナ日本大使館の元料理長と、興味深い経歴です。
飲み物はリーズナブル。ビールやワインは千円前後だった気がします。せっかくなのでフランスの泡を2人で1本。これで5千円ぐらいです。スタッフは「もうお食事はお済みですかぁ？」と察しが良く、しみじみやらせて頂きます。
少しつまもうかと砂肝のコンフィを注文。確か500円かそこらであり、そのコストでこの質と量はぶっとびです。すげえ旨い。連れなど「あたしはお腹いっぱいだから」とか言っていたはずなのに、極めてパクパク食べていました。
アボカドとタコを混ぜ混ぜしたもの。やはり量がたっぷりであり、思いきりの良い調味も決まっています。
テリーヌも注文してみると、これはハンバーグか何かかという程のサイズ感であり、2次会だというのに夢中で食べてしまいました。赤ワインも追加投入だ！

いやあ、良いお店を見つけました。次回は是非、きちんとした時間に訪れてガッツリとディナーを頂きたいと思います。また、ネット上の口コミによると1,000円前後のランチも大変評判が良さそうなので、そっちも気になる。超気になる。こんなお店があって、近所にお住まいの方はラッキーだなあ。

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新福菜館 本店 （しんぷくさいかん）／京都駅

1938年創業の老舗ラーメン店「新福菜館（しんぷくさいかん）」。京都駅から歩いて7～8分ほどの距離にあり、9:00から20:00までの通し営業で、観光客にとって使い勝手抜群。最近では麻布十番や秋葉原などにも進出しています。
この日は土曜日の10:30に訪れたのですが10人ほどの待ち行列。それでも回転は悪くなく、10分ほどで入店することができました。ちなみにお隣の「本家 第一旭 たかばし本店」のほうが行列はもっと長かったです。

まさに昭和な町中華という雰囲気の店内で、テーブル席が主力です。子連れもOK。朝っぱらから飲んでる人がすごく多い。
「付出し肉」は600円。その価格からは考えられないほどの盛り込み具合であり、二郎の頭の部分を取り出したような様相を呈しています。肉が中々、いやかなり旨く、朝っぱらから飲んでる人がすごく多い理由がよくわかりました。この質および量で600円というのは実にお値打ち。自炊するよりも安くつく。
スペシャリテの「焼き飯」は500円。ラーメンのスープ（後述）と同様に真っ黒なのが特長的。ただし見た目ほど味付けが濃いわけではなく、むしろ「香ばしい」「深い」といった形容詞が当てはまる味覚です。具材もたっぷり。
「朝鮮漬」は200円。こちらも美味しいのですが、同じサイドメニューの「付出し肉」に比べると費用対効果という点では見劣りするかもしれません。
ラーメンは「竹入中華そば（メンマ入り）」を注文。いわゆるデフォにメンマトッピングという構成で850円です。イカスミパスタもかくやという真っ黒なスープが特長的。ただし「焼き飯」と方向性は同じであり、見た目ほど味付けが濃いわけではなく、やはり香ばしく複雑味溢れる味覚です。
他方、麺はイマイチですね。フニャフニャのニョロニョロで学食のラーメンのようでした。ただしネット上の口コミで「コシが強い」と表現している方もいたので、たまたまかもしれません。
色々書きましたが、結論として大変満足しました。麻布十番で試した時は大して美味しくねえなあという印象でしたが、本店で食べるとまるで別物です。時間帯によってはかなり並ぶので、新幹線前に訪れるにはリスクあり。京都に到着してテンション上げる一食目にちょうど良いかもしれません。

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京都はとにかく和食がリーズナブルですね。町全体の平均点が高いのはもちろん、費用対効果も良いことが多い。その文化に影響を受けてか、欧米系のレストランにも目が離せない魅力がある。
JR東海「そうだ京都、行こう。」20年間のポスターから写真・キャッチコピーを抜粋して一冊にまとめた本。京都の美しい写真と短いキャッチフレーズが面白く、こんなに簡潔な言葉で京都の社寺の魅力を表せるのかと思わず唸ってしまいます。
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