スワチカ（Suwachika）／五反田

五反田の老舗洋食店「スワチカ（Suwachika）。創業は1955年ですが、今でもランチタイムは行列ができるほどの人気店。食べログの百名店にも選出されています。もともとはカレー専門店だったそうで、店名は当時使用していたカレー粉のブランド名から来ているそうです。
カウンター10席ほどの小さなお店。店主によるワンオペ営業ですが、限られたスペースの中で無駄のない動線が構築されており、小規模店ならではの機能美が保たれています。店主が注文ごとにパン粉を付け、揚げ鍋の温度を細かく調整しながら調理を進めていくのが良く見えます。
私はお店の代名詞ともいえる一番人気メニュー「メンチカツ定食」を注文。メンチカツにゴハンと味噌汁が付いて1,500円です。これぞニッポンの洋食とも言える様式美です。
主題のメンチカツ。衣は極めて香ばしく、箸を入れた瞬間に小気味よい破裂音が鳴るほどサクサクとした軽い食感に揚げられています。中には挽き肉がギッシリと詰まっており、噛みしめることで上質な肉汁が滲み出る。下味もしっかりと施されており、ソースをかけずとも肉本来の旨味を味わえる仕立てとなっています。
ライスはまあ、一般的な定食屋のライスといった風情です。単品で注文すると380円とまあまあ高い。
具沢山のお味噌汁。強めに出汁が効いており、そこに豚肉の脂のコクが加わって王道主人公な味わいです。
以上の定食が1,500円。このクオリティのメンチカツを主役に据えた定食がこの金額で楽しめるのはリーズナブル。11時から20時頃の売り切れ仕舞いまで通しで営業しているのも便利。五反田を訪れる機会があれば、フラっと立ち寄ってみましょう。

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「東京最高のレストラン」を毎年買い、ピーンと来たお店は片っ端から行くようにしています。このシリーズはプロの食べ手が実名で執筆しているのが良いですね。写真などチャラついたものは一切ナシ。彼らの経験を根拠として、本音で激論を交わしています。真面目にレストラン選びをしたい方にオススメ。